前言: 神秘怪病

九歲女童蘇菲，躺在床上超過一年，動也不動，不與人溝通，不吃不喝，甚至不睜開眼睛。很長一段時間她只是靜靜躺著，而時間與世界從她身旁流逝

大腦的醫學檢查查不出甚麼. 大腦掃描的圖不能解釋他為何看起來像昏迷，反而顯示好像沒昏迷. 醫生無計可施.
蘇菲一家人原本是俄國人，遭到當地黑幫迫害，逃到瑞典尋求庇護，蘇菲目睹母親被人毆打，父親被警察逮捕. 到瑞典沒多久，蘇菲就發病.

本書的作者蘇珊歐康利，是英國的神經醫師，是神經學與神經外科手術國家醫院的顧問醫師，同時也是倫敦大學的創意寫作碩士. 她拜訪了許多位像蘇珊這樣的孩子. 蘇珊不是單獨個案，舉例來說，在2015到2016年瑞典各地有169個孩子跟蘇珊一樣，在床上躺著不會醒來的樣子. 而且全部在瑞典.

這或許看起來像是心身醫學的個案，但與這些孩子工作的醫師們又不完全能以心身醫學來解釋，包括也幾乎沒有辦法用目前已知的心身醫學就幫助到這些孩子. 醫師說，如果我把蘇菲的問題歸因於她的心理壓力，或是怪罪給她的腦子裡的生理過程，又該怎解釋這種奇怪的地理分布呢?

或許此時才會發現，透過我們知道自己已知的有限制，我們的眼睛才發現未知的部分. 治療這些孩子的醫師並且給了一個並不是每個人都同意的名字: 放棄生存症候群，不是每個人都同意，因為檢查顯示他們不是昏迷，大腦對外界刺激有反應，但是淡漠(apathy)，苦樂無動於衷，不為所動. 這命名就好像我們在理解上有了一個新的發現那樣，但其實我們最重要的發現，可能是我們發現的並不多

而有意思的地方是，對未知的開拓，對心身醫學的開拓也相當困難，比如說很多人心存懷疑，這些疾病是否像其他醫療疾病那樣真實? 這也常見到，在診療間，帶著對身體痛苦的人，苦苦詢問自己到底怎麼了；醫師有的苦苦說明身心間的影響，之所以苦苦是因為雙方溝通不良，在醫師端和患者端，有如身和心一樣的遙遠，一樣的連接不上，幾乎有一種attack on linking被打斷的感覺. 醫師有的為其命名，說這就是甚麼問題，只好自己再去接受. 有的只好說你沒病.

這些困難的地方，真的是不好走的路，對應的治療也到處流竄中找答案的出路，一下子想生理、想心裏、想社會. 也聯想到有如這些孩子家族所經歷的人生故事，從某處逃離到某處，篳路藍縷，無家可歸之處，這些聯想，會不會有甚麼意思嗎? 會不會是一種簡單的同理之心，一種難受的心情在自己心裡無處可去，需要住到治療師的心理去呢?

若是如此，讓我們更靠近一點這些孩子，像是彎下腰來能與她們眼睛對視的方式看世界看看. 下一段內容中，我們將更近距離一點，跟蘇珊醫師一起探訪這些孩子的故事
(待續)